Nadal, a un paso del 'número uno'

Rafael Nadal tendrá opciones de conquistar al número uno del mundo la semana que viene si el domingo gana el torneo masters de Toronto. El español venció la madrugada del miércoles al estadounidense Levine (6-4 y 6-2), mientras que el suizo Roger Federer, que ocupa esa posición, perdió ante el francés Gilles Simon (6-2, 5-7 y 4-6), y así siguió dando cuerpo al peor año que se le recuerda. Federer suma diez derrotas (más que nunca desde 2004), sólo ha ganado dos títulos menores (Estoril y Halle), y llega al último tercio del año sin haber ganado un grande por primera vez desde 2003. Siempre dependiendo de los resultados del suizo, Nadal podría ocupar su puesto tras el torneo de Cincinatti, la semana que viene.

El sistema de puntuación del circuito obliga a defender cada semana los puntos obtenidos la temporada anterior. Cada lunes se compara lo logrado en cada torneo con lo conseguido esa semana un año antes. Eso exige tremendamente a los jugadores exitosos, obligados continuamente a repetir como mínimo sus mejores resultados para mantener el puesto. Los meses de tierra batida, por ejemplo, son siempre una tortura para Nadal, que en cada torneo tiene el listón puesto en la victoria. La segunda parte de la temporada estadounidense, sin embargo, le da la oportunidad de destronar a Federer: el suizo logró el año pasado 850 puntos en los dos torneos (final en Canadá y título en Cincinnati). Y el campeón de Roland Garros y Wimbledon sólo defiende 230 (semifinales en Canadá y primera ronda en Cincinnati). Nadal debe vencer en el torneo canadiense, esperar que Federer vuelva a perder en primera ronda de Cincinnati, y llegar él a la final del torneo estadounidense.

Si no se da esa combinación, y a la espera del reparto de puntos que habrá en los Juegos (hasta 400 por el oro), el español podría alcanzar el número uno en el Abierto de Estados Unidos incluso si Federer lo gana. Un dato lo resume todo: el suizo arrancó el año con 1.445 puntos de ventaja sobre el número dos. Y si Nadal gana el domingo, sólo les separarán 275.